Η πρώιμη διάγνωση της xρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας(ΧΑΠ) είναι εξαιρετικά σημαντική για την εξέλιξη της πάθησης και την έγκαιρη στοχευμένη θεραπεία.
Κάθε καπνιστής ή επαγγελματίας με ιστορικό έκθεσης σε περιβαλλοντικούς ρύπους αλλά και υγιή άτομα με συμπτώματα από το αναπνευστικό και κληρονομικό ιστορικό ΧΑΠ θα πρέπει να πραγματοποιήσουν από την ηλικία των 40 ετών έναν πλήρη λειτουργικό έλεγχο της αναπνοής (σπιρομέτρηση και διαχυτική ικανότητα πνευμόνων) και παράλληλα απεικονιστικό έλεγχο όπου απαιτείται με αξονική τομογραφία θώρακα υψηλής ευκρίνειας (λεπτών τομών πάχους μικρότερο από 1χιλιοστό και χωρίς σκιαγραφικό).Τα διαγνωστικά αυτά βήματα που θα αξιολογηθούν από τον ειδικό πνευμονολόγο μπορεί να αναδείξουν πρώιμες βλάβες στους πνεύμονες που δεν γίνονται αντιληπτές στην καθημερινότητα του σύγχρονου τρόπου ζωής. Είναι γνωστό πλέον πως η έγκαιρη ανίχνευση των αρχικών σταδίων της ΧΑΠ, μπορεί να οδηγήσει νέους ασθενείς σε αλλαγή τρόπου ζωής (διακοπή καπνίσματος αλλαγή συνθηκών εργασίας) να καθυστερήσει κατά κάποιον τρόπο την έναρξη θεραπείας αλλά και τις επιπλοκές της νόσου δηλαδή τις λοιμώξεις την μείωση της ικανότητας για άσκηση τον περιορισμό των καθημερινών βασικών λειτουργιών λόγω δύσπνοιας (ένδυση,περπάτημα,ομιλία,λήψη τροφής) την αναπηρία και πολυ συχνα τον θάνατο σε ηλικίες μικρότερες του αναμενόμενου λόγω καρδιοαναπνευστικών επιπλοκών.